Det er forventet af den samlede energisektor herunder DONG Energy i fremtiden vil bruge markant mere biomasse til erstatning for kul og olie. I modsætning til de fossile brændsler som kul og olie er biomasse fornybar og dermed CO2 neutral.
Desværre er det begrænset, hvad der kan dyrkes af biomasse til energi formål, når jorden samtidig skal brødføde en voksende befolkning.
Derfor er det vigtigt at gennemtænke nye former for afgrøder, der på et bæredygtigt grundlag kan levere mere biomasse til energiformål.
I innovationscentret er vi aktivt involveret i projekter der omhandler udvikling og fremskaffelse af nye energi afgrøder, og vi forsøger at sammentænke energi- og landbrugssektoren. Derudover deltager vi i udviklingen og forståelsen af bæredygtighedsregimer.
Til forskel fra olie og kul er biomasse meget inhomogen størrelse der kræver en form for forbehandling før det kan konverteres med kendte og eksisterende teknologier. Halm indeholder bla. relativt store mængder salte, der bevirker at kedlerne korroderer langt hurtigt end normalt tilfældet. Derfor er det nødvendigt at operere ved lavere temperaturer og dermed også lavere virkningsgrader. Ufordringen kan løses ved at forgasse biomassen i en lav temperatur forgasser:
Projekt: LT-Gasification
Udover salte indeholder biomasse også store mængder sukkerstoffer. Almindeligt gær kan omdanne disse sukkerstoffer til ethanol, der kan bruges i transportsektoren til erstatning for benzin. Dette kaldes i daglig tale 2G ethanol. Udfordringen er at planterne har valgt at beskytte deres sukkerindhold, men ved at forbehandle biomassen med varme og enzymer bliver det muligt for gæren at få adgang til sukkeret.
Projekt: Inbicon
Projekt: Kacelle
Affald herunder almindelig usorteret husholdningsaffald er mange steder en overset energikilde, og alene i EU deponeres der årligt i størrelsesorden 150 million ton. Denne mængde repræsenterer en anseelig og billig energikilde. Ved brug af affald i kedler er ufordringen korrosion og emissioner, der til tider gør det urentabelt at bygge nye anlæg. En nyudviklet enzymteknologi gør det imidlertid muligt at forbehandle usorteret husholdningsaffald således at det kan bruges langt mere intelligent end i dag.
Projekt: REnescience
Energidensiteten i biomasse er både på volumen og vægt markant mindre end for de fossile brændsler som kul og olie. Derfor er transport af biomasse forbundet med større omkostninger end transport af kul og olie. Derfor skal biomassen i størst muligt omfang udnyttes der, hvor den gror.
Økonomien i traditionelle kraftværker er imidlertid skruet sådan sammen, at jo større anlægget er des billigere bliver det per produceret enhed.
Det interessante spørgsmål, bliver da: Hvad er den optimale størrelse på anlæg til produktion af el fra biomasse, hvilken teknologi skal benyttes, og hvordan passer et sådant anlæg ind i markeder domineret af fluktuerende vind el.
I innovationscentret arbejder vi med at analysere nye muligheder, og holder udkik efter nye teknologier der på den længere bane kan medføre et paradigmeskift i hvordan biomasse i fremtiden vil blive benyttet i produktionen af el og varme.
Efterhånden som forholdet mellem prisen på olie og biomasse stiger, vil biomasse også blive brugt i fremstilling af oliebaserede produkter, såsom flydende brændstoffer og kemikalier. Biomassens sukkerstoffer kan med fordel bruges som kemiske byggesten, der kan kombineres til alverdens materialer og brændstoffer lige fra absorptionsmateriale i bleer til højoktan benzin.
Flere af disse processer vil med fordel kunne integreres med produktion af el, idet processerne enten bruger eller generere damp, samt efterlader et brændbart restprodukt.
Innovationscentret søger derfor via projekter og samarbejde indblik i nye teknologier, der kan danne grundlag for fremtidens produktion af olie baserede produkter. Derudover råder DONG Energy allerede over teknologier som kunne blive en vigtig del af værdikæden fra den rå biomasse til et slutbruger produkt.
Projekt: REnescience